El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, alertó este miércoles 9 de octubre a las empresas distribuidoras de bienes y servicios, como combustibles y pasajes aéreos, sobre la vigilancia que ejercerá para prevenir abusos en los precios en medio de la alerta por el huracán Milton.

“Hemos instado a las empresas a que no se aprovechen de la situación durante las evacuaciones por el huracán Milton y la recuperación del huracán Helene”, declaró Biden en su cuenta de X.

La vicepresidenta Kamala Harris, quien también es candidata demócrata a la Casa Blanca, respaldó esta advertencia: “Estamos monitoreando la situación y cualquier intento de aprovecharse de los consumidores será sancionado”.

Biden enfatizó su preocupación por aquellos que puedan utilizar la crisis para estafar a personas vulnerables, ya sea a través de precios inflacionarios en estaciones de servicio, aeropuertos o hoteles.

A pesar de no haber condiciones climáticas adversas, las aerolíneas suelen incrementar los precios de los boletos cuando hay escasez de asientos disponibles, lo que dificulta discernir entre un aumento especulativo de precios y la práctica común de maximizar ingresos.

Escasez de Vuelos y Combustibles en Florida

Con la llegada del huracán a Florida, casi una cuarta parte de las estaciones de servicio del estado se quedaron sin combustible el miércoles por la tarde. Algunos aeropuertos comenzaron a cerrar y las aerolíneas cancelaron cientos de vuelos, aunque argumentaron que habían impuesto límites en las tarifas recientemente.

Según Hannah Walden, portavoz del grupo Airlines for America, “las grandes aerolíneas están trabajando arduamente para reubicar a los clientes afectados por el huracán Milton”, permitiendo que los pasajeros reprogramen sus vuelos sin costo adicional.

Sin embargo, la experiencia de algunos usuarios en redes sociales contrasta con estas afirmaciones. Por ejemplo, Jeremy Bingaman, un podcaster de la industria musical, compartió una captura de pantalla que mostraba tarifas exorbitantes de United Airlines: 2,351 dólares por un boleto reembolsable en clase económica desde Tampa a St. Louis, mientras que Southwest ofrecía boletos a 399 dólares y American Airlines tenía vuelos a Chicago por alrededor de 600 dólares.

El huracán, que alcanzó la categoría 3, tocó tierra en la costa oeste de Florida la noche de este miércoles, y se estima que causará daños millonarios. Las autoridades han ordenado la evacuación de aproximadamente dos millones de personas. "Es literalmente una cuestión de vida o muerte", afirmó Biden en una conferencia de prensa en la Casa Blanca junto a Kamala Harris.

Además, los líderes estadounidenses denunciaron una campaña de desinformación sobre el huracán, en respuesta a afirmaciones infundadas del candidato republicano Donald Trump, quien sugirió que la ayuda de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias había sido desviada hacia migrantes.